Dentro del mundo del desarrollo, para liberar un producto final, es necesario pasar por varias tandas de pruebas, donde cada una está diseñada para hablar respecto un rasgo del producto en sí.

En Trefimet, ésta es una costumbre habitual, donde los productos son testeados en su laboratorio metalúrgico para determinar sus prestaciones y desempeños. Para esto, se hacen pruebas de perforación con un sistema desarrollado para controlar las distintas variables que puedan influir sobre el resultado final, de tal manera, que las perforación en sí, solo depende de la lanza térmica a utilizar. Las probetas utilizadas para estas pruebas son fabricadas en una zona anexa al laboratorio bajo las mismas condiciones, por lo que, al momento de realizar la prueba, todas tienen la misma composición, dimensiones e inclusive nivel de humedad.

Durante la prueba de perforación, se hacen distintas mediciones para las posteriores comparaciones, como tiempo de trabajo, flujo de oxígeno que alimenta la lanza térmica y presión de oxígeno entre otros. Estas mediciones, combinadas con las tomadas posteriormente a la prueba, dan una idea al equipo de ingeniería de las prestaciones que podría tener una lanza térmica en condiciones de fundición.

Una vez realizada la prueba, se procede a cortar por la mitad las probetas, para poder hacer una inspección visual del resultado y tomar medidas para determinar diámetros de apertura, regularidad de la perforación y como la fenomenología de las distintas etapas de la prueba pueden afectar al resultado final.

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Dentro de los procesos generales de una fundición existen varios puntos críticos, donde cada uno de estos aporta en el largo proceso de obtener metales refinados. Entre ellos, sin lugar a duda, el proceso de tapping ocupa un lugar especial.

El tapping es el proceso de donde se extrae el material fundido de los hornos de fundición mediante la apertura de los pasajes de estos. Para lograr esto, lo que se hace es remover el material que se encuentra dentro del pasaje, el cual impide que metal fundido escape del horno hasta que el proceso de fusión/conversión este completo.

Para llevar a cabo esta operación, en la mayoría de las ocasiones, los operadores utilizan varillas de oxígeno, (tubos huecos), para fundir el material que tapa el pasaje, dejando fluir libre el metal fundido desde el interior del horno. Aunque es una practica que lleva muchos años, no ha habido mejoras notorias respecto al uso de varillas de oxígeno, teniendo problemas tanto en el cuidado de los componentes de los pasajes, como en la prolongada exposición por parte de los operadores a material incandescente y gases fugitivos provenientes del pasaje. Ambos problemas provienen tanto de la poca precisión de las varillas, como de su baja performance al momento de perforar materiales por fusión.

Una posibilidad para lidiar con esta situación es utilizar lanzas térmicas, las cuales cuentan con diferentes configuraciones en su sección transversal, lo que, como consecuencia, permite generar alta energía concentrada al momento de encender estas herramientas. Al tener esta cualidad, tienen la capacidad de perforar por fusión cualquier material con precisión y velocidad, minimizando los daños a los componentes del pasaje. Además, gracias a ésta misma característica, la operación se puede hacer en pocos minutos, lo que agiliza la operación general y disminuye la exposición del operador y el tiempo que se encuentra en la zona de tapping.

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A medida que el proceso de fusión y conversión se dan dentro de un horno, hay diferentes indicadores que muestran a la jefatura el cómo se va dando el proceso general. Sin embargo, independiente de los adelantos que hay hoy en día, aún es necesario recurrir a la experiencia de los operadores y también a indicadores menos duros. Una manera de poder obtener estos indicadores menos directos y poder “mirar” hacia adentro de los hornos de fundición es a través de las mirillas de inspección.

Dentro de la operación general, muchas veces se generan acreciones en las mirillas de inspección, (especialmente en convertidores y hornos basculantes), lo cual impide hacer una inspección adecuada del interior del horno, lo que dificulta la toma de decisiones respecto a la operación interna de éste.

Esta situación también se da en las hornillas de los hornos de refino en cobre, donde muchas veces inclusive es necesario cerrar este orificio con “clay”, como si fuera un pasaje.

Para remediar esta situación Trefimet dispone de una amplia gama de lanzas térmicas para corte y perforación, las cuales, gracias a su energía concentrada, tienen la capacidad de limpiar y remover con facilidad y rapidez las acreciones que puedan formarse tanto en las mirillas de inspección, como en las hornillas de refino o inclusive en la salida de pasajes de metal y escoria.

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Dentro del rubro de las fundiciones es inevitable tener operaciones de corte y demolición. Existen innumerables procesos donde un pequeño misstep puede generar atrasos considerables en la operación general. Estas situaciones son diversas y muchas de ellas llegan sin previo aviso, desde un desperfecto en la planta de ácido en una fundición de cobre hasta un corte de un chancho de arrabio en un alto horno, las jefaturas se ven en la necesidad de detener la producción hasta por varios días, en algunos casos.

En el caso de operaciones de mantención y corte de acreciones y embancamientos, la velocidad de la operación se hace fundamental, aumentando los días de detención en función de los días que tome la operación de mantención o corte. Es por esto, que es fundamental disponer de herramientas rápidas de corte para este tipo de situaciones.

Trefimet dispone de una vasta gama de modelos de lanzas térmicas para esta tarea, donde la configuración de la lanza y el diámetro a utilizar se elige en función de la dimensiones de la acreción que se necesita cortar, el tipo de material y el tipo de operación que se debe llevar a cabo.

La mayor ventaja respecto a lanzas tradicionales es la velocidad con la que realizan esta tarea y la facilidad para fundir inclusive, los materiales más duros térmicamente hablando, lo que permite a los operadores maniobrar con facilidad en el corte y evacuar el material fundido con mayor facilidad para proseguir con la operación.

Fuera de ofrecer lanzas térmicas especializadas para corte, Trefimet ofrece servicios de capacitación y acompañamiento en terreno para este tipo de operaciones, fuera de ofrecer el mejor trato al momento de suministrar sus productos, siendo ideal el mantener un stock de back up para casos imprevistos donde se deba recurrir a estas operaciones.

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Sin lugar a duda, uno de los lugares más peligrosos dentro de una fundición es la zona de tapping. Las altas temperaturas y la exposición a material incandescente particulado hacen de esa zona un lugar muy nocivo para los operadores, sin mencionar el momento de apertura, donde el material fundido que corre por las canalas alcanza temperaturas altísimas.

El rubro de las fundiciones ha puesto mucho esfuerzos en esto y se han implementado muchos avances y desarrollos para aumentar la seguridad de los operadores e inclusive alejarlos de esa zona, sin embargo, hay muchas lesiones asociadas a la limpieza de canalas, donde los operadores, después de realizar la operación de tapping, deben hacer grandes esfuerzos físicos para este proceso.

Al salir el material fundido del horno, este corre por el componente denominado como canala, la cual, al igual que el ambiente en general, se encuentran a una temperatura menor que el material que está siendo evacuado del horno, lo que genera que parte de este material se adhiera a ésta, generando una capa de material solido e inclusive, muchas veces, pequeños embanques a la salida del pasaje. En el proceso posterior al tapado del pasaje, los operadores se dedican a remover esta capa de material sólido, (pero aún caliente), y desplazar los pequeños embanques en la boca del pasaje, lo que muchas veces requiere un sobre esfuerzo físico y puede llevar a lesiones musculares.

Una posibilidad para lidiar con esta situación es utilizar lanzas térmicas para hacer la limpieza de las canalas y hacer cortes en los embanques, lo cual reduce considerablemente los trozos a mover, inclusive, pudiendo limpiar completamente éstos sin la necesidad de tener esfuerzos físicos mayores por parte de los operadores. Al tener energía concentrada, permite a los operadores realizar limpiezas y cortes de precisión, minimizando los daños a las canalas y componentes del pasaje al momento de limpiar los embanques adosados a éstos. Además, gracias a ésta misma característica, la operación se puede hacer en pocos minutos, lo que agiliza la operación general y disminuye la exposición del operador y el tiempo que se encuentra en la zona de tapping.

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Dentro del mundo del cobre existen reactores pirometalúrgicos cuya función es llevar a cabo el proceso de fusión-conversión o solo conversión de concentrado de cobre mediante la inyección de aire enriquecido a través de toberas sumergidas en el baño líquido. Este proceso es el responsable de inyectar oxígeno al baño liquido de concentrado para así oxidar el hierro y azufre contenidos en éste y “purificar” el cobre.

Al encontrarse las toberas en contacto directamente con el baño líquido de concentrado, existen ocasiones donde las toberas se llenan de este material, impidiendo una inyección de oxígeno a través de ella, lo cual entorpece el funcionamiento general del reactor y hace más ineficiente la operación general.

Comúnmente, para remediar esta situación, se hace un corte con lanzas de oxígeno en las toberas, para así poder retirarlas y reemplazarlas por una nueva, operación engorrosa que demora la recuperación de la posición de tobera e inhabilita momentáneamente la inyección de aire enriquecido a esa zona del horno.

Para esta operación existen las lanzas térmicas Trefimet, las cuales, dada su configuración, son capaces de maximizar la generación de energía térmica y focalizarla, convirtiéndolas en herramientas de precisión al momento de perforar o cortar cualquier material por fusión.

La precisión que entregan estas lanzas permite limpiar el material embancado en la tobera sin dañar sus componentes, pudiendo así recuperar la tobera sin la necesidad de cambiarla ni inhabilitar la posición de inyección.

Ante el producto tradicional, las lanzas térmicas Trefimet presentan diferencias sustanciales que se traducen en una operación más precisa y rápida, aportando en el manejo del cuidado de las toberas y permitiendo su reutilización.

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La lanza térmica es una herramienta fundamental dentro de la operación general de una fundición, desde la apertura de pasajes hasta cortes de distintos materiales en diferentes puntos, que hacen de éstas, un “insumo” muy solicitado dentro de la industria. El uso de un sistema de conexión entre lanzas se hace fundamental, ya que de esta manera no se tienen pérdidas de remanentes de lanzas sin utilizar y se agilizan las distintas operaciones en las que se utilizan.

A través de los años ha predominado el sistema de acople de hilo y copla, el cual, aunque cumple su función, muchas veces entorpece la operación y termina por agotar a los operadores que lidian con esta labor a diario, llevando en consecuencia, a descartar su utilización. Adicionalmente, al ser el hilo y la copla una conexión muy rudimentaria, muchas veces presenta filtraciones, las cuales, además, pueden poner en riesgo la seguridad de la operación.

Ante esta situación, Trefimet desarrolló su propio sistema de conexión, el FCT. Este sistema está diseñado para que se pueda realizar la conexión en pocos segundos, con un esfuerzo mínimo por parte de los operadores, promoviendo de esta forma su uso y evitando el desperdicio de remanentes para lograr la utilización del 100% de la lanza térmica Trefimet. En su interior, el sistema FCT cuenta con un o-ring, el cual permite que se pueda realizar la operación sin fugas, permitiendo una operación segura.

Cada lanza térmica Trefimet está dotada de un conector fijo a uno de sus extremos, donde se acoplará el remanente de una lanza ya utilizada. Para lograr la conexión de manera exitosa, basta con alinear la lanza nueva con el remanente de una lanza ya utilizada e insertar la punta lisa del remanente dentro del conector FCT y al momento de sentir un “click” metálico, el remanente  queda acoplado a la nueva lanza.

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Sin duda dentro de las fundiciones hay numerosas operaciones que presentan un gran riesgo y un desgaste físico considerable para los operadores. Desde una operación de apertura de pasaje en un horno genérico, hasta la supervisión de una operación de corte, los distintos lugares que toman los operadores dentro del proceso deben tener los más altos estándares de seguridad tanto en los productos que utilizan, como en sus procedimientos. En estos últimos puntos Trefimet tiene bastante que decir.

El principal foco de desarrollo de Trefimet se encuentra en las lanzas térmicas. La configuración de estas herramientas permite tener múltiples ductos internos por donde conducir el oxígeno y a su vez, ubicar una mayor cantidad de acero en su sección transversal. Los ductos que se forman permiten alimentar todo el acero de la lanza con oxígeno, manteniéndose encendida durante toda la operación y mejorando el balance fierro/oxígeno en la combustión. Estas distintas características generan distintos beneficios asociados a la seguridad de la operación, como la reducción del tiempo de operación, lo que disminuye el tiempo de exposición del operador a estrés térmico. Al tener más acero en su sección transversal, la lanza térmica Trefimet consume la mayor parte del oxígeno que fluye por ella, disminuyendo emisión de gases y las chispas que se proyectan hacia el operador, mejorando sustancialmente la seguridad de la operación y el confort del operador. El hecho de que la lanza se mantenga encendida en todo momento permite que la operación se realice sin la necesidad de ejercer una gran fuerza sobre esta herramienta para mantenerla encendida, lo que disminuye el desgaste físico de los operadores sustancialmente.

Adicional a todos los beneficios de seguridad asociados al uso de producto Trefimet, éste cuenta con un equipo de soporte técnico (equipo de ingeniería) y un sistema de capacitaciones que juegan un rol fundamental en la seguridad de la operación. Estas capacitaciones se pueden hacer tanto de forma presencial como virtual, habiendo siempre un equipo calificado y disponible para concurrir a estas reuniones e implementar los mejores estándares de seguridad en operaciones que involucren el uso de lanzas térmicas.

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Dentro de las fundiciones existen innumerables procesos donde un pequeño “misstep” puede generar atrasos considerables en la operación general. Estas situaciones son diversas y muchas de ellas llegan sin previo aviso, desde un desperfecto en la planta de ácido en una fundición de cobre hasta un corte de un chancho (acreción) de arrabio en un alto horno, las jefaturas se ven en la necesidad de detener la producción hasta por varios días, en algunos casos.

Cuadro de texto: En el caso de operaciones de mantención y corte de acreciones y embancamientos, la velocidad de la operación se hace fundamental, aumentando los días de detención en función de los días que tome la operación de mantención o corte. Es por esto, que es fundamental disponer de herramientas rápidas de corte para este tipo de situaciones.

Existe una vasta gama de modelos de lanzas térmicas Trefimet para esta tarea, donde la configuración de la lanza y el diámetro a utilizar se elige en función de la dimensiones de la acreción que se necesita cortar, el tipo de material y el tipo de operación que se debe llevar a cabo. Las ocasiones en las que se han utilizado lanzas térmicas Trefimet para trabajos de demolición y mantención no son menores y han tomado lugar en varios lugares del globo (Europa, Escandinavia, Sudamérica, etc.), permitiendo, en algunos casos, ganar hasta días de operación dada su rapidez al momento de cortar.

La mayor ventaja respecto a lanzas tradicionales es la velocidad con la que realizan ésta tarea y la facilidad para fundir inclusive, los materiales más duros térmicamente hablando, lo que permite a los operadores maniobrar con facilidad en el corte y evacuar el material fundido con mayor facilidad para proseguir con la operación.

La tasa de consumo de estas lanzas y su configuración de acero permiten entregar una potencia mas que adecuada para fundir los materiales más difíciles de cortar, como lo es el cobre, por ejemplo, donde su alta conductividad térmica juega en contra al momento de intentar concentrar energía térmica en un punto.

Fuera de ofrecer lanzas térmicas especializadas para corte, Trefimet ofrece servicios de capacitación y acompañamiento en terreno para este tipo de operaciones, además de brindar el mejor trato al momento de suministrar sus productos, siendo ideal el mantener un stock de back up para casos imprevistos, donde se deba recurrir a estas operaciones.

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